Черная дыра. Астрономы запечатлели невидимое

На пресс-конференции в Вашингтоне Национальный научный фонд США представил результаты проекта «Телескоп горизонта событий» (Event Horizon Telescope). Цель этого международного проекта, который продолжается с 2012 года, – увидеть и сфотографировать то, что принципиально до сих пор считалось ненаблюдаемым, – черную дыру. Эти астрофизические объекты обладают такой плотностью, что их гравитационное поле не дает вырваться за пределы некоего объема – «горизонта событий» – даже элементарные частицы света, фотоны.  Ученые исследовали две сверхмассивные черные дыры. Первая – в самом сердце галактики Млечный Путь. Ее масса в 4 млн раз больше массы Солнца, а расстояние до нее – 26 тыс. световых лет. Вторая черная дыра находится в центре соседней галактики Альфа Девы, и она еще более массивная, чем Солнце, – в 3,5 млрд раз и находится на расстоянии 54 млн световых лет от Земли. Еще в 1970-е годы астрофизик и космолог Стивен Хокинг теоретически предсказал, что за счет сложных квантовых эффектов черные дыры все-таки могут излучать. Теперь теоретическое предсказание подтверждено экспериментально. Ученым еще предстоит проанализировать полученные изображения. И они надеются, что эти снимки черной дыры помогут подтвердить (или опровергнуть!) представление о пространстве-времени, которое сформулировал в 1915 году Альберт Эйнштейн в своей общей теории относительности.