Белое золото: почему песок американской пустыни Уайт-Сэндс не жёлтого, а белого цвета?Уайт-Сендс — «пустыня белых песков» — единственная в мире пустыня с белоснежными дюнами. Но уникален даже не цвет её песков, а их состав. В отличие от прочих пустынь, пески Уайт-Сендс состоят не из кварца, а из селенитов — гипсовых кристаллов. Откуда взялись они на площади в 700 квадратных километров?
Ответ кроется в уникальном месторасположении и процессе формирования пустыни. Когда-то на её месте плескалось древнее море. Около 100 миллионов лет назад солнце высушило его воды. После себя море оставило на поверхности земли соль и селенит. Ещё 40 миллионов лет спустя в ходе тектонических процессов в данной местности стали образовываться горы — Сакраменто и Сан-Андреас, — верхушки которых покрывал тот же самый селенит.Дальше в дело вступили дожди, которые год за годом растворяли пласты селенита. Воды смывали их вниз, где они образовывали корку. Подключившийся ветер дробил эту корку на мелкие кристаллы. В то же самое время горы выступали в качестве барьера, который не давал ветру вынести песчинки в Мировой океан.
Процесс формирования белоснежных дюн Уайт-Сендс длится до сих пор.
Leave a Reply